2026年春节散记 - 父母养鱼的艰难历程
家乡是个水网密布的平原沼泽地带,河流池塘特别多。既有弯弯曲曲的自然河流,也有建国后依靠海量农民开挖的人工河。我小时候的家就在自然河流的岸边,后来搬到了人工河的岸边。父母就在这岸边池塘养鱼养了三十几年。在开始养鱼之前,他们是只种水稻的,种水稻只能吃上饭,基本上没有任何经济能力改善生活,我小学的时候交学费都困难,经常要拖欠。
大概是在我小学五年级的时候,父母开始养鱼的,水稻也仍然在种。起初是一个亲戚要跟我们家合伙承接一个鱼塘,等到跟原来的鱼塘养殖户谈妥后,那个亲戚又反悔了,变成我父母单独承包。本来压力就大,现在增加了一倍。对于一个没有任何存款的农户家庭,要接手一个小鱼塘,也算是一笔不小的投资。养鱼的成本比种水稻要大几倍,转让鱼塘的费用,交给村里的提留,买鱼苗、柴油机、抽水机、渔船,都需要钱。他们是怎么解决的呢?能赊欠的先赊欠着,后续一点点还,家里能卖出或变现的就尽量变现。我记得的是,卖了养的两头猪,卖了一些稻米,耕牛也卖了一半份额给别人,还卖了一些他们在土窑烧的砖,卖了一条木船。能用人工的就尽量不买机械,能自己制作的就不买现成的,必须要买的就买尽量破旧的自己修修再用。作为重要运载工具之一的板车,就只买了两个轮子,整个车架就用自家找的木头做,没什么好木料,做出来既笨重又丑陋,但好歹能用。柴油机就买别人淘汰报废的,我爸自己买零件修起来。渔网和鱼篓子,就买线材自己编织。
喂不起鱼饲料和粮食饲料,就用最费力但免费的方法,割野草和绞水草。割野草就是拿镰刀方圆两公里去割野草,割好捆成一捆一捆的,用扁担挑到鱼塘里喂草鱼。割野草的量远远不够用,更主力的就是绞水草。鱼吃草的季节,每天开船在河里绞水草,用两根长竹竿的中间绑一根绳子,这样竹竿可以张开像个X形状的叉子,伸到河底夹住水草,绞几圈提上来,将这一把水草堆在船里,把船堆满到不能再装为止。近处的水草不够,往往要去几十里外的河道打水草,我还跟着去过几次。天没亮,我妈把饭做好装在盆里带到船上,跟我爸交替开船和吃饭,到达打水草的地方时往往天刚蒙蒙亮。打完满满一船水草回来的时候,一般是中午。吃了午饭之后就开始起水草,就是要把水草从河里的船上,用钉耙一撮一撮的转移到河堤上,从河堤上装到板车上,把板车拖到池塘边,将水草卸到池塘里。一船水草,板车差不多要运十几趟。弄完这些,也就到了做晚饭的时间了,吃晚饭的时候就已经天黑了。因为打水草人一整天都湿漉漉的,整个夏季手指脚趾都是烂的。
我查了一下,投喂水生水草,草鱼大约需要60-80斤才能长1斤肉,父母每年卖约五千斤草鱼,每年至少要30万斤水草,父母两个劳动力,纯人工将30万斤水草从河里捞到船上到扔进鱼塘,是多么大的工程量。
养鱼的同时,原来的水稻田也还是要种,这样就不用花钱买粮食,一部分水稻也可以用来补充喂鱼的水草不足。所以父母的劳动强度,约等于仅种植水稻的农家的三倍。
绞水草的辛苦在夏天,而卖鱼的辛苦则在冬天。
一般是在春节前,就要把整个鱼塘的鱼卖出去。总共一两万斤的鱼,并不是一次就能卖完。先将池塘的水抽到剩一半就开始拉网,把鲢鱼草鱼卖掉一半。再把水抽得更少,再拉网卖鱼。再把水抽干,手工捉鱼。冬季通常气温在零度左右了,穿着水裤,在泥泞且冰冷的水里,行走都困难,还要拉网捉鱼抬篓子。有一年特别冷,整个鱼塘水面都结了厚厚的冰,用榔头在水面边沿一圈砸开一条缝,将渔网放到冰盖下进行拉网。手脚会冰冷,但身上可能是大汗淋漓,因为要使最大的劲。而且拉网和捉鱼的过程,会全身被水打湿,相当于在零度的天气穿着湿衣服干活,一干一整天,连续好多天。因为穷,那时候养一年鱼也赚的不多,所以鱼塘里的一条小鱼也尽量捞起来卖,卖不了的可以留着自家吃。池塘的水抽干后,每一个脚板眼的小水坑,可能都要用手摸一遍里面有没有鱼。
卖完鱼之后,也不会得闲。要趁着水抽干了,挑土加固鱼塘四周的塘埂,没有机械加持,铁锹加扁担,忙个十几天。后续还要修补破损的渔网,转运鱼苗等等。几乎是全年无休。
就这样差不多五年,才还清了他们从开始养鱼而赊欠和借贷的钱,但并没有存款剩下,只剩下各种工具和机器。正当可以喘口气的时候,姑姑和姑父要到汉正街做服装生意,找我爸担保借了几万块钱的民间贷款,结果他们生意不顺无法偿还,我爸就替他们还本还息,花了好几年才还完,姑姑家还钱又是再几年之后了,而且还跟我爸闹翻了关系,至今二十多年了我爸提起这次借钱就冒火。从接手鱼塘,到还清帮我姑担保的贷款,这些年是父母最劳累经济也最艰难的时期,也基本贯穿了我整个读书生涯。
父亲已经超过70岁了,他们养鱼一直到现在也还在持续,中间挖了更大的鱼塘,现在的鱼塘有近一万五千平方。看起来是很大的,但算账出来赚钱也很少,相当于平均月薪一两千。好在劳动量和刚养鱼那些年相比是轻多了,虽然也仍然很累。现在养些蟹和桂花鱼,他们批量卖给贩子,价格不高,附近养鱼户三分之一会亏本,三分之一能持平,三分之一能小赚一点。他们可能是本地最后一代传统农民渔民了,现在养鱼的全是老人了,中壮年能打工的都出去打工了,或者在镇上做点生意,就算这些人老了回来也干不了养鱼的活了。
等到父母无力再养鱼了,这鱼塘也不知道会怎么处理,可能会被大的农业公司收购,或者被政府征收,不清楚,除了父母,我们家已经没有其他人还有农业户口了。这个村子几十年后可能都不存在了。